こんにちは、スリーナイン島野㈱の西野です。

金属と聞くと、「真鍮」「アルミ」「ステンレス」「鉄」といった名前をよく耳にすると思います。

でも、
「どれがいちばん柔らかいの？」
「どれがいちばん硬いの？」
「見た目や使われ方はどう違うの？」

と聞かれると、意外と説明が難しいものです。

今回は、代表的な4つの金属の「柔らかさ（硬さ）の違い」とざっくりした特徴をまとめてご紹介します。

やわらかさの順番（ざっくりイメージ）

まずは、4つの金属を「へこみやすさ」「キズの付きやすさ」などから見た
柔らかさのイメージで並べてみます。

柔らかい → 硬い

1、アルミ

2、真鍮（しんちゅう）

3、鉄

4、ステンレス

ここでいう「柔らかい」は、

❔強くぶつけたときに、へこみやすいかどうか

❔表面にキズがつきやすいかどうか

❔力をかけたときに、変形しやすいかどうか

といった感覚的なイメージです。

アルミ：いちばんやわらかくて軽い金属

柔らかさの特徴

・4つの中でいちばん柔らかい金属です。

・強くぶつけたり、落としたりすると、へこみやキズが付きやすい素材です。

・そのかわり、とても軽いので持ち運びには便利です。

見た目・雰囲気

・明るいシルバーグレーの色。

・すっきりした印象で、工業製品から日用品まで幅広く使われます。

こんなイメージの素材

「軽くて扱いやすいけれど、手荒に扱うとすぐにへこむ」
そんな、やさしい性格の金属です。

真鍮：ほどよいやわらかさと高級感のある金属

柔らかさの特徴

・アルミよりはしっかりしているけれど、
鉄やステンレスほどゴツくはない中間タイプです。

・強くぶつけるとへこむこともありますが、
日常使いでは「ほどよい丈夫さ」といったバランスです。

見た目・雰囲気

・落ち着いた金色に近い色で、高級感があります。

・時間がたつと少しずつ色がくすみ、
アンティーク調の味わいが出てきます。

よく使われるところ

・ドアの取っ手やノブ

・つまみ・フックなどの小物金物

・照明・インテリア小物

・建具や家具の「見せる部分」の部品　など

こんなイメージの素材

「見た目がきれいで、柔らかすぎず、硬すぎない」
そんな、バランスの良い金属です。

鉄：標準的なかたさの“ベース”になる金属

柔らかさの特徴

・真鍮より少し硬い金属です。

・しっかりしている分、変形しにくく、丈夫です。

・ただし、強い力がかかると曲がったり折れたりすることもあります。

見た目・雰囲気

・グレー〜黒っぽい色味。

・そのままにしておくとサビやすいのが特徴です。

よく使われるところ

・建物の骨組み

・家具や棚のフレーム

・機械や構造物の土台部分　など

こんなイメージの素材

「特別目立ちはしないけれど、しっかり支えてくれる土台役」
そんな、標準的で頼りになる金属です。

ステンレス：いちばんかたくてタフな金属

柔らかさの特徴

・4つの中で一番硬いイメージです。

・変形しにくく、キズもつきにくい反面、
そのぶんガッチリしていて重たく感じる場合もあります。

見た目・雰囲気

・すこし落ち着いたシルバーのような色。

・ツヤを出した仕上げや、落ち着いたつや消しなど、
清潔感のある見た目に仕上げられることが多いです。

よく使われるところ

・キッチンのシンクや天板

・病院や飲食店のカウンター

・手すり・外部の金物

・水や汚れの多い場所　など

こんなイメージの素材

「とても丈夫で、サビにも強い、タフな金属」
そのかわり、軽さや柔らかさよりも“がっしり感”が前に出る素材です。

4つの金属をまとめて比較

金属	やわらかさのイメージ	特徴のざっくりイメージ
アルミ	◎ とてもやわらかい	軽くて扱いやすいが、へこみやキズがつきやすい
真鍮	○ そこそこやわらかい	金色で高級感。やわらかさとかたさのバランスが良い
鉄	△ ちょっとかたい	標準的な強さ。土台や骨組みに使われることが多い
ステンレス	▲ いちばんかたい	丈夫でサビに強い。タフで長持ちする金属

どの金属を選べばいいの？

「どれが良い」「どれが悪い」というよりも、
使う場所や目的によって、向き・不向きが変わるのが金属の面白いところです。

たとえば

・軽さや手軽さを重視するなら → アルミ

・見た目の高級感や質感を重視するなら → 真鍮

・骨組みや土台など、基本構造をしっかりさせたいなら → 鉄

・水や汚れに強く、長くきれいに保ちたいなら → ステンレス

というように、
「柔らかさ（硬さ）」と「使う場面」をセットで考えると、選びやすくなります。

まとめ

柔らかさの順で並べると、
アルミ → 真鍮 → 鉄 → ステンレス の順に硬くなっていきます。

「どの金属がいちばん良いか？」ではなく、
「どの金属が今回の用途に合っているか？」 が大事なポイントです。